LA FAMILIA HONG Y LOS LENNON
LA HISTORIA DE LOS LENNON Y LOS HONG……
En la década de 1970, Barbara y Emily Hong, oriundas de San Mateo, California, solo se atrevían a susurrar sobre el hombre que visitaba el modesto dúplex alquilado por las jóvenes hermanas en la Segunda Avenida. «Nos hemos referíamos a él como JL para que la gente no supiese de quien estábamos hablando», dice Bárbara Hong, JL era John Lennon.
En un momento en que la vida de Lennon era un frenesí de celebridades del rock, él y su esposa, Yoko Ono, llegaron a San Mateo, California, e iniciaron una relación con los Hong, una familia de inmigrantes chinos, que se prolongó durante años.
Los Lennon también salvaron a los Hong de la miseria.
La historia de esta relación salió a la luz en vísperas de lo que habría sido el 70 cumpleaños de Lennon.
Las dos familias se conocieron alrededor de 1970, de acuerdo con las hermanas Hong, que tenían 8 y 9 años de edad entonces. La fecha exacta es confusa.
Los encuentros de las familias están documentados en recuerdos y fotografías. En las imágenes, se puede presenciar la evolución de los peinados de Yoko, desde la larga melena hippie al corto que usa hasta hoy día. Lennon dibujó garabatos para las niñas, y esas imágenes cuelgan en otro lugar de la galería.
Yuan Hong Bain, el patriarca de la familia, había nacido en Shanghai y era un practicante de la medicina de hierbas china y la acupuntura para la limpieza y curación espiritual y física, algo nuevo en los Estados Unidos en los años 70. Emily Hong dice que Craig Pyes (ahora un investigador privado) que en ese momento era director y editor de la revista de Sundance y que vivía en San Francisco, fue tratado por su padre e hizo correr la voz entre la comunidad musical. Keith Moon, el baterista de The Who también fue tratado, y, finalmente, lo hicieron con los Lennon.
La señora Hong, dijo que la familia era pobre y «no tenía televisión», por lo que no reconocieron inmediatamente a la pareja. Ella está segura de que sus padres nunca habían oído hablar de Lennon y su madre, Betty, hablaba muy poco en inglés.
«Sin saber quién era, fue tratado como una persona normal», dice.
Los Lennon se quedaron en la casa de dos dormitorios por varios días, posiblemente dos semanas. «Ellos nunca salieron», dijo Bárbara Hong. «Mi madre cocinaba comidas para ellos.»
A Lennon le gustaba bromear con las chicas y tocar su armónica, y un día que compartió una nueva melodía. «tocó en nuestro piano», dijo Bárbara Hong. «Me dijo: ‘Esta es una canción que voy a lanzar pronto.’
Habría otros encuentros con los Lennon, los cuales debieron ser momentos inolvidables para una familia de medios limitados. Viajaron en ferry por la Bahía de San Francisco un día y furon testigos de cómo Lennon era asediado por los fans.
En 1972 Bárbara Hong y su padre fueron invitados a hacer un viaje a Nueva York para ver a Lennon en el Madison Square Garden. En otra ocasión, Emily Hong acompañó a su padre a Beverly Hills, donde una limusina de 24 pies los escoltó por la ciudad y la Sra. Hong devoró su «primer» banana split.
Luego, en 1975, el Sr. Hong, que era un fumador de toda la vida y que rara vez consumía alimentos sólidos, murió de insuficiencia renal y desnutrición. La familia se quedó casi sin nada.
Los Lennon les ofrecieron en varias ocasiones ayuda financiera. Emily Hong dijo que la familia primero se negó, pero finalmente aceptó. El «apoyo marcó una gran diferencia en nuestras vidas», dijo Hong. Los cheques, a veces por miles de dólares, fueron enviados por años, hasta que las niñas llegaron a la edad adulta.
«Cuando el señor Hong falleció, dejó dos hijas jóvenes que tenían que cuidar de sí mismas», dijo Ono en una declaración escrita. «John y yo decidimos ayudarles a salir adelante y asegurarnos de que sobrevivieran, tuviesen un hogar y alimentos y las oportunidades como cualquier niño merece.»
Después del asesinato de Lennon, las familias se separaron, pero las hermanas han devuelto con creces todo lo que recibieron. Barbara Hong trabaja en el cuidado de la salud para una compañía de biotecnología y Emily Hong es la fundadora de Furry Friends Rescue, una fundación que busca familias para mascotas abandonadas.
Ambas hermanas fueron educadas para cuidar de los demás…..